Η μικροβιακή αντοχή αποτελεί μία από τις πιο σοβαρές υγειονομικές προκλήσεις του 21ου αιώνα, με τον κίνδυνο να κοστίσει εκατομμύρια ζωές παγκοσμίως μέσα στις επόμενες δεκαετίες. Πρόσφατη έρευνα που αναλύει δεδομένα από 122 χώρες καταδεικνύει ότι έως το 2050, η αντοχή των μικροβίων στα αντιβιοτικά θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά τους θανάτους και να επιβαρύνει διεθνώς τις υγειονομικές δομές.
Τα ανθεκτικά μικρόβια – βακτήρια και άλλα παθογόνα που έχουν αναπτύξει ανθεκτικότητα στα διαθέσιμα φάρμακα – αυξάνουν το ρίσκο σοβαρών λοιμώξεων που δεν ανταποκρίνονται στις συνήθεις θεραπείες. Αυτό οδηγεί σε περισσότερες εισαγωγές στα νοσοκομεία, παρατεταμένες νοσηλείες και ανάγκη για πιο σύνθετες και δαπανηρές θεραπείες δεύτερης γραμμής.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας (IHME), οι θάνατοι που σχετίζονται με ανθεκτικά μικρόβια προβλέπεται να αυξηθούν κατά 60% έως το 2050. Στις ΗΠΑ, εκτιμάται ότι 1,34 εκατομμύρια άνθρωποι θα πεθαίνουν ετησίως από λοιμώξεις που δεν ανταποκρίνονται στα αντιβιοτικά, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο ο αντίστοιχος αριθμός φτάνει τις 184.000 θανάτους το χρόνο.
Το ανθρώπινο κόστος της μικροβιακής αντοχής δεν περιορίζεται μόνο στους θανάτους. Οι ασθενείς που προσβάλλονται από ανθεκτικά βακτήρια αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο πόνο, παρατεταμένη αποθεραπεία, και υψηλό κίνδυνο επιπλοκών. Επιπλέον, η αύξηση των ανθεκτικών λοιμώξεων επιβαρύνει το σύστημα υγείας, με περισσότερους πόρους να κατευθύνονται σε θεραπευτικές προσπάθειες και λιγότερη ικανότητα να αντιμετωπίζονται άλλες ασθένειες.
μελέτη επισημαίνει επίσης ότι οι περικοπές στη χρηματοδότηση προγραμμάτων που στοχεύουν στον περιορισμό της μικροβιακής αντοχής μπορεί να επιδεινώσουν την κατάσταση. Η διακοπή υποστήριξης σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος αυξάνει τον κίνδυνο εξάπλωσης ανθεκτικών μικροβίων παγκοσμίως, γεγονός που τελικά επηρεάζει και τις ανεπτυγμένες χώρες.
Οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη άμεσης και συντονισμένης δράσης: Eπενδύσεις σε νέες θεραπείες, βελτίωση της πρόσβασης σε υψηλής ποιότητας φροντίδα, καθώς και εκπαίδευση για τη σωστή χρήση των αντιβιοτικών. Μόνο έτσι μπορούμε να ανακόψουμε την εξάπλωση των υπερμικροβίων και να σώσουμε ζωές.
Όπως τόνισε ο Δρ. Mohsen Naghavi από το IHME: «Η απειλή της μικροβιακής αντοχής αυξάνεται και χωρίς επείγουσα δράση, τα αντιβιοτικά που έχουμε σήμερα μπορεί να σταματήσουν να λειτουργούν, καθιστώντας ακόμα και τις πιο απλές λοιμώξεις θανατηφόρες».
Είναι κρίσιμο να κατανοήσουμε όλοι ότι τα αντιβιοτικά δεν είναι αποτελεσματικά ενάντια στους ιούς και να προφυλάξουμε την ισχύ τους για το μέλλον. Η προληπτική και υπεύθυνη χρήση τους, σε συνδυασμό με πολιτικές που στηρίζουν την έρευνα και την υγειονομική περίθαλψη, αποτελεί το «κλειδί» για την αντιμετώπιση αυτής της παγκόσμιας υγειονομικής κρίσης.