Διστάζετε να παραδεχτείτε ότι έχετε φτάσει στη μέση της ζωής σας (ή ότι αυτή πλησιάζει γρήγορα); Ίσως, χωρίς να το έχετε συνειδητοποιήσει, πιστεύετε μερικούς από τους πολλούς μύθους και παρεξηγήσεις γύρω από αυτό το σημαντικό ορόσημο στη ζωή ενός ανθρώπου.
Μύθος 1: Η κρίση μέσης ηλικίας είναι αναπόφευκτη.
Η αλήθεια: Παρά το πλήθος άρθρων, ταινιών και μυθιστορημάτων που την έχουν εμπνεύσει, η εμπειρία μιας κρίσης μέσης ηλικίας είναι μάλλον η εξαίρεση παρά ο κανόνας. Όπως σημείωσαν οι ερευνητές της μέσης ηλικίας Margie E. Lachman και οι συνεργάτες της στο American Psychologist, μόνο το 10% με 20% των ανθρώπων βιώνει κάτι που να μοιάζει έστω και λίγο με κρίση μέσης ηλικίας.
«Χρειαζόμαστε μια πολιτισμική αναπροσαρμογή της αντίληψής μας. Τι θα γινόταν αν, αντί να σκεφτόμαστε “κρίση μέσης ηλικίας”, μιλούσαμε για ένα “check-in μέσης ηλικίας”; Τι θα γινόταν αν μετέτρεπαμε το αίσθημα ανησυχίας που πολλοί βιώνουν στη μέση ηλικία σε κάτι που ενισχύει τη ζωή αντί να την ανατρέπει; Και τι θα γινόταν αν επιλέγαμε να αντιμετωπίζουμε τα πολλά κρίσιμα σημεία της μέσης ηλικίας ως ευκαιρίες για αναζήτηση νοήματος και για να αναλογιστούμε τη ζωή μας σε αυτό το σημείο του ταξιδιού μας;» αναρωτιέται η ειδικός.
Μύθος 2: Είμαστε καταδικασμένοι να ζήσουμε το «σύνδρομο της άδειας φωλιάς».
Η αλήθεια: Σίγουρα έχετε ακούσει πολλά για αυτή την κατάσταση, την ιδέα δηλαδή ότι οι γονείς είναι πάντα δυστυχισμένοι όταν τα παιδιά τους φεύγουν από το σπίτι. Η έρευνα, όμως, δείχνει ακριβώς το αντίθετο: Οι γονείς γενικά, και οι μητέρες ειδικότερα, αναφέρουν μεγαλύτερη ευεξία και αυξημένη ικανοποίηση από τη γονική τους εμπειρία μόλις τα παιδιά τους ζουν ανεξάρτητα.
Όμως αυτός δεν είναι ο μοναδικός λόγος που ο μύθος της άδειας φωλιάς είναι προβληματικός. Ενώ ορισμένοι γονείς στη μέση ηλικία βλέπουν τα παιδιά τους να ετοιμάζονται να φύγουν από το σπίτι, άλλοι έχουν πολύ μικρά παιδιά ή παιδιά που χρειάζονται σημαντική υποστήριξη για πολλά χρόνια.
Μύθος 3: Η «ημερομηνία λήξης» μας έχει παρέλθει και από εδώ και πέρα όλα ξεκινά η φθορά, σωματικά και πνευματικά.
Η αλήθεια: Σίγουρα, η μέση ηλικία μπορεί να είναι μια περίοδος απώλειας διαφορετικών πραγμάτων. Ωστόσο, είναι επίσης και μια περίοδος κερδοφορίας. Μέρος της πρόκλησης που αντιμετωπίζουμε στη μέση ηλικία είναι να καταλάβουμε πώς να αξιοποιήσουμε τα «κεκτημένα, τις δυνάμεις και τις δεξιότητες» που έχουμε αποκτήσει για να αντισταθμίσουμε ή να αντιμετωπίσουμε κάποιες από αυτές τις απώλειες, τονίζει.
Μύθος 4: Η εμπειρία της μέσης ηλικίας θα μοιάζει με αυτή των γονιών ή των παππούδων μας.
Η αλήθεια: Η μέση ηλικία των δικών σας χρόνων δεν έχει καμία σχέση με αυτή των γονιών ή των παππούδων σας. Αντίθετα, είναι πολύ πιο περίπλοκη και επισφαλής. Ο συνδυασμός αυξανόμενων οικονομικών πιέσεων, ενός συρρικνούμενου κοινωνικού δικτύου ασφάλειας και αυξημένων προκλήσεων στην ψυχική και σωματική υγεία καθιστά αυτή την περίοδο ιδιαίτερα απαιτητική, ιδιαίτερα για τις γυναίκες.
Μύθος 5: Πρέπει να είμαστε εξασφαλισμένοι οικονομικά και έτοιμοι να απολαύσουμε πολυτελή ταξίδια και ατελείωτο χρόνο για τον εαυτό μας.
Η αλήθεια: Eνώ οι ενήλικες μεγαλύτερων γενεών ανησυχούσαν για το αν θα τους έφτανε ο χρόνος, η κυρίαρχη ανησυχία για τη σημερινή γενιά ενηλίκων στη μέση ηλικία είναι να μην τους τελειώσουν τα χρήματα.