Μια αγκαλιά στις ερωτικές σχέσεις θεωρείται κομβικής σημασίας. Η σωματική τρυφερότητα είναι ένας από τους πιο άμεσους και σημαντικούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι επικοινωνούν την οικειότητα στο έτερον ήμισυ. Πρόκειται για ένα παγκόσμιο φαινόμενο, καθώς παρά τις διαπολιτισμικές διαφορές στις ιδέες της αγάπης και του ρομαντισμού, συμβαίνει στις ρομαντικές σχέσεις σε όλο τον κόσμο.
Ο Δρ. Viren Swami, Καθηγητής Κοινωνικής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin συνοψίζει όλα τα οφέλη του αγγίγματος στις ρομαντικές σχέσεις, με άρθρο του στο The Conversation.
Tο θεραπευτικό άγγιγμα των ερωτευμένων
Τα πιο ισχυρά οφέλη προέρχονται από τη σωματική στοργή με ρομαντικούς συντρόφους. Αρκετές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι, στα ζευγάρια, η σωματική στοργή σχετίζεται με μια σειρά από φυσιολογικές επιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλότερης αρτηριακής πίεσης και της καλύτερης αντίδρασης του ανοσοποιητικού συστήματος.
Στα ζευγάρια, η σωματική στοργή συνδέεται επίσης με καλύτερη ψυχολογική ευεξία. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα ζευγάρια που αγγίζονταν στον ύπνο -με αγκαλιές πριν ή κατά τη διάρκεια του ύπνου- ένιωθαν πιο ευτυχισμένα και πιο ήρεμα το πρωί, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν πιο πιθανό να απολαμβάνουν την παρέα των συντρόφων τους. Επιπλέον, μια αγκαλιά από τον/την σύντροφό μας ενισχύει την ψυχική ανθεκτικότητα. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες παρουσίασαν λιγότερη ενεργοποίηση σε τμήματα του εγκεφάλου που ανταποκρίνονται στην απειλή όταν κρατούσαν το χέρι του συζύγου τους.
Η σωματική στοργή συνδέεται επίσης με μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη σχέση και τη σεξουαλική ζωή, καθώς και με καλύτερες αξιολογήσεις της σχέσης του ατόμου συνολικά, οι οποίες με τη σειρά τους συμβάλλουν στην καλύτερη ψυχολογική ευεξία. Και ακόμη και όταν συμβαίνουν συγκρούσεις, η αγκαλιά φαίνεται να μειώνει τα επίπεδα αρνητικής διάθεσης στα ζευγάρια.
Αν έτσι έχουν τα πράγματα, τι συμβαίνει όταν τα αγγίγματα σταματήσουν; Σύμφωνα με μελέτες, η απουσία του αγγίγματος συνδέεται με μεγαλύτερα συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους. Μεταξύ των ζευγαριών, η έλλειψη σωματικής στοργής συνδέεται με χαμηλότερη ικανοποίηση από τη σχέση, άγχος και αισθήματα μοναξιάς.
Oι βασικοί μηχανισμοί
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους το άγγιγμα προσφέρει αυτά τα οφέλη. Από την αφή ενεργοποιούνται τα κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου, γεγονός που ενισχύει τη διάθεσή και προάγει τα αισθήματα ευεξίας. Το άγγιγμα διεγείρει επίσης την απελευθέρωση της ωκυτοκίνης -γνωστή και ως ορμόνη της αγάπης- η οποία μπορεί να ενισχύσει τους κοινωνικούς δεσμούς και να αυξήσει τα αισθήματα εμπιστοσύνης μεταξύ των ατόμων.
Ως αποτέλεσμα, μειώνονται τα επίπεδα της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης, μειώνοντας τον αντιληπτό πόνο και καταστέλλοντας τα συστήματα φυσιολογικού στρες. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι ένα δεκάλεπτο μασάζ στο λαιμό και τους ώμους από τον σύντροφο βοήθησε στη μείωση των αντιδράσεων κορτιζόλης, συμβάλλοντας στη ρύθμιση των επιπέδων του στρες.
Εντούτοις, υπάρχουν και όσοι αποφεύγουν τη σωματική επαφή ή όσοι φοβούνται το άγγιγμα. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι με αποφευκτικό στυλ προσκόλλησης – που χαρακτηρίζεται από δυσφορία για τη συναισθηματική εγγύτητα – συχνά έχουν πολύ αρνητικές απόψεις για το αγκάλιασμα και διστάζουν περισσότερο να αγγίξουν τους συντρόφους τους. Αντίθετα, οι άνθρωποι με αγχώδη στυλ προσκόλλησης – που χαρακτηρίζονται από φόβο εγκατάλειψης – μπορεί να επιθυμούν περισσότερο άγγιγμα από αυτό που δέχονται.
Τελικά, ο καθηγητής προτείνει το μασάζ ως μια ευκαιρία το ζευγάρι να έρθει πιο κοντά και να νιώσει οικειότητα, εκτός της σεξουαλικής πράξης. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα ζευγάρια που έκαναν μασάζ ο ένας στον άλλον εναλλάξ στο σπίτι ένιωθαν βαθύτερη σύνδεση μεταξύ τους και αισθάνονταν πιο χαλαρά και λιγότερο αγχωμένα.