Το ποσοστό των υπέρβαρων και των παχύσαρκων στον πληθυσμό των ΗΠΑ αυξάνεται με δραματική ταχύτητα από τη δεκαετία του 1990, μια σοβαρή απειλή για την υγεία των Αμερικανών και τα ασφαλιστικά συστήματα που αντιμετωπίζουν τις συνέπειες, προειδοποιεί νέα μελέτη.
Τρεις στους τέσσερις πολίτες των ΗΠΑ είναι σήμερα υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, ένα πρόβλημα που το 1990 αφορούσε μόνο το ήμισυ του πληθυσμού, διαπιστώνει η ανάλυση που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση The Lancet.
Η πιο ραγδαία αύξηση καταγράφεται στα παιδιά, από τα οποία ένα στα τρία ξεπερνά το ενδεδειγμένο βάρος.
Οι υπέρβαροι και οι παχύσαρκοι, έχουν δείξει πολυάριθμες προηγούμενες μελέτες, αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο διαβήτη, υπέρτασης, καρδιοπάθειας και καρκίνου και μειωμένη διάρκεια ζωής.
Χωρίς επιθετική αντιμετώπιση και «μεταρρύθμιση» των πολιτικών πρόληψης και αντιμετώπισης της παχυσαρκίας, γράφουν οι ερευνητές, ο αριθμός των υπέρβαρων και παχύσαρκων στις ΗΠΑ μπορεί να αγγίξει τα 260 εκατομμύρια άτομα έως το 2050.
«Θα έλεγα πως πρόκειται για επιδημία» σχολίασε στους New York Times η Μάρι Ενγκί του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, μέλος της συντακτικής ομάδας. Επισήμως ο όρος επιδημία χρησιμοποιείται μόνο για μεταδοτικά νοσήματα, αποτυπώνει όμως τις διαστάσεις του προβλήματος της παχυσαρκίας.
Τα φτηνά υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα θεωρούνται μια από τις αιτίες της παχυσαρκίας
Η μελέτη ορίζει ως «υπέρβαρους» τους ενηλίκους με δείκτη μάζα σώματος (BMI) 25 και άνω, και «παχύσαρκους» όσους έχουν BMI πάνω από 30.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι ο BMI (ο οποίος ορίζεται ως το βάρος σε κιλά διά το τετράγωνο του ύψους σε μέτρα) είναι ατελής μέτρο της παχυσαρκίας, αφού δεν λαμβάνει υπόψη παράγοντες όπως το ποσοστό σωματικού λίπους. Θεωρούν πάντως ότι ο δείκτης είναι πρακτικά χρήσιμος για μελέτες σε πληθυσμιακό επίπεδο.
Το ποσοστό των παχύσαρκων ανεβαίνει στον γενικό πληθυσμό ταχύτερα από ό,τι ποσοστό των υπέρβαρων, καθώς από το 1990 μέχρι σήμερα έχει διπλασιαστεί μεταξύ των ενηλίκων στο 40%.
Στο ίδιο διάσημα, το ποσοστό τριπλασιάστηκε στο 29% για τις κοπέλες και τις γυναίκες 15 έως 24 ετών.
Ακόμα, περίπου οι μισοί έφηβοι και νέοι ενήλικες 15-24 ετών είναι σήμερα υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, συγκριτικά με 29% το 1190.
Πέρα από την επιβάρυνση της ανθρώπινης υγείας, οι συνέπειες υπολογίζεται ότι θα είναι σοβαρές και στην οικονομία.
Έκθεση επιτροπής του Κογκρέσου υπολόγιζε φέτος ότι στη διάρκεια των επόμενων δέκα ετών η παχυσαρκία θα αυξήσει τις ιατρικές δαπάνες κατά 9,1 τρισ. δολάρια.
Όσον αφορά τα νέα, ενέσιμα φάρμακα για την παχυσαρκία, γνωστά ως «αγωνιστές GLP-1», η δρ Ενγκέ, μέλος της ερευνητικής ομάδας, επισημαίνει ότι οι υψηλές τιμές περιορίζουν την πρόσβαση των ασθενών και ότι τα φάρμακα αυτά δεν έχουν μελετηθεί μακροπρόθεσμα.