Μπορεί ένας περίπατος με τον σύντροφό μας να κάνει καλό όχι μόνο στην καρδιά, αλλά και στη σχέση; Μια νέα μελέτη υποδεικνύει ότι η σωματική δραστηριότητα συνδέεται με καλύτερη επικοινωνία και επίλυση των διαφωνιών, καθώς και με λιγότερες σοβαρές συγκρούσεις.
Μάλιστα, αν και η άσκηση φαίνεται να λειτουργεί θετικά ακόμη και όταν ο καθένας γυμνάζεται μόνος του, τα ζευγάρια που επιλέγουν να ασκούνται μαζί εμφάνισαν ελαφρώς καλύτερα αποτελέσματα.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Family Relations, ανέλυσε στοιχεία από 1.693 νεαρά παντρεμένα ζευγάρια στις ΗΠΑ και είναι, σύμφωνα με τους ερευνητές, η πρώτη εθνικά αντιπροσωπευτική έρευνα που εξετάζει ειδικά τη σχέση της κοινής άσκησης με την επικοινωνία και τη διαχείριση των συγκρούσεων μέσα στον γάμο.
Τι έδειξε η μελέτη;
Τα οφέλη της άσκησης για τη σωματική και ψυχική υγεία είναι καλά τεκμηριωμένα ήδη από πλήθος μελετών, καθώς έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να μειώσει το στρες και να βελτιώσει τη διάθεση. Οι ερευνητές θέλησαν αυτή τη φορά να διαπιστώσουν εάν η θετική της επίδραση μπορεί να φτάνει ακόμη πιο μακριά, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν δύο άνθρωποι ως ζευγάρι.
Οι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν εάν ασκούνταν τακτικά, ποια είδη σωματικής δραστηριότητας επέλεγαν και εάν τα έκαναν μαζί με τον ή τη σύζυγό τους. Στις απαντήσεις περιλαμβάνονταν δραστηριότητες όπως το περπάτημα, το τρέξιμο και η προπόνηση με βάρη.
Όταν οι επιστήμονες έκαναν μια σύγκριση μεταξύ των απαντήσεων και των δεικτών ποιότητας της σχέσης, διαπίστωσαν ότι τόσο η ατομική όσο και η κοινή άσκηση σχετίζονταν με καλύτερη επικοινωνία και επίλυση των συγκρούσεων και με χαμηλότερα επίπεδα συζυγικών εντάσεων. Το εύρημα αφορούσε τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες.
Μάλιστα, οι συσχετίσεις ήταν σταθερά ισχυρότερες όταν το ζευγάρι γυμναζόταν μαζί. Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική επιστημονική διευκρίνιση: η διαφορά μεταξύ κοινής και ατομικής άσκησης δεν ήταν στατιστικά σημαντική. Επομένως, δεν μπορεί να υποστηριχθεί με βεβαιότητα ότι η γυμναστική ως ζευγάρι είναι καλύτερη για τη σχέση από την άσκηση που κάνει ο καθένας μόνος του, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Γιατί η άσκηση μπορεί να φέρει το ζευγάρι πιο κοντά;
Τι μπορεί να κρύβεται πίσω από αυτή τη σύνδεση; Μία πιθανή εξήγηση είναι εξαιρετικά απλή: η κοινή άσκηση δημιουργεί ποιοτικό χρόνο για δύο. Ένας περίπατος ή μια άλλη δραστηριότητα δίνει στους συντρόφους την ευκαιρία να απομακρυνθούν για λίγο από τη δουλειά, τις οθόνες, τις υποχρεώσεις ή και τη φροντίδα των παιδιών. Αυτός ο χρόνος μπορεί να δημιουργεί περισσότερο χώρο για συζήτηση και ουσιαστική επικοινωνία.
Υπάρχει, όμως, και μία δεύτερη υπόθεση, σύμφωνα με τους ερευνητές. Η άσκηση σχετίζεται με καλύτερη διαχείριση του στρες και των συναισθηματικών αντιδράσεων. Είναι επομένως πιθανό ορισμένα από αυτά τα οφέλη να «μεταφέρονται» στη σχέση, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο οι σύντροφοι αντιδρούν στις διαφωνίες ή αντιμετωπίζουν μια δύσκολη στιγμή. Οι ερευνητές τονίζουν, πάντως, ότι η συγκεκριμένη μελέτη δεν σχεδιάστηκε για να αποδείξει αυτούς τους μηχανισμούς.
Ο παράγοντας «παιδιά»
Ένα ακόμη εύρημα ξεχώρισε από την ανάλυση. Τα ζευγάρια με παιδιά ανέφεραν χειρότερη επικοινωνία, μεγαλύτερη δυσκολία στην επίλυση των συγκρούσεων και περισσότερες εντάσεις.
Οι συγγραφείς παραπέμπουν σε προηγούμενες έρευνες που έχουν συνδέσει τη μετάβαση στη γονεϊκότητα με περισσότερο στρες και λιγότερο κοινό ελεύθερο χρόνο. Η νέα μελέτη, ωστόσο, δεν διερεύνησε εάν αυτοί είναι πράγματι οι λόγοι που εξηγούν τη συγκεκριμένη συσχέτιση.
Η πιο εύκολη επιλογή; Περπάτημα
Ανάμεσα στις συχνότερες κοινές δραστηριότητες που ανέφεραν τα ζευγάρια ήταν το περπάτημα. Αυτό, βέβαια, εξηγείται και πρακτικά: δεν χρειάζεται εξοπλισμό, συνδρομή σε γυμναστήριο ή ιδιαίτερη προετοιμασία και μπορεί να ενταχθεί σχετικά εύκολα στην καθημερινότητα.
Οι συγγραφείς της μελέτης εκτιμούν μάλιστα ότι η κοινή σωματική δραστηριότητα θα μπορούσε να διερευνηθεί και ως συμπληρωματικό εργαλείο στη συμβουλευτική ζευγαριών. Μια απλή βόλτα μαζί θα μπορούσε, για παράδειγμα, να αποτελέσει μια πρακτική «εργασία για το σπίτι» ανάμεσα στις συνεδρίες.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η άσκηση αποτελεί θεραπεία για τα προβλήματα μιας σχέσης. Η μελέτη ήταν παρατηρητική και αποτυπώνει συσχετίσεις, όχι σχέση αιτίου και αποτελέσματος. Είναι εξίσου πιθανό τα ζευγάρια που ήδη έχουν καλή επικοινωνία να επιλέγουν συχνότερα να περπατούν ή να γυμνάζονται μαζί.