Κινδύνους για την υγεία εγκύων και νεογνών ενέχει η κλιματική αλλαγή και δη η έκθεση στην ακραία ζέστη, σύμφωνα με έρευνα της αμερικανικής μη κυβερνητικής οργάνωσης Climate Central.
Όπως προκύπτει από τη μελέτη, η ακραία ζέστη – φαινόμενο που συναντάται ολοένα συχνότερα και εντονότερα σε όλο τον κόσμο – μπορεί να επηρεάσει τόσο την υγεία των γυναικών που κυοφορούν, όσο εκείνη των εμβρύων και των βρεφών.
Αναλυτικότερα, οι ειδικοί τη συνδέουν με αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών κατά την εγκυμοσύνη, όπως υπέρταση, διαβήτη κύησης, ανάγκη νοσηλείας της μητέρας και άλλες παθήσεις. Επιπλέον, αυξάνεται το ενδεχόμενο δυσμενούς έκβασης του τοκετού, όπως ο πρόωρος τοκετός (γέννηση πριν από τις 37 εβδομάδες) με πιθανές μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία των βρεφών, καθώς η θνησιμότητα.
Οι ερευνητές ανέλυσαν την ημερήσια θερμοκρασία κατά τη διάρκεια των τελευταίων πέντε ετών (2020 έως 2024) σε 247 χώρες και 940 πόλεις παγκοσμίως, για να υπολογίσουν τις λεγόμενες «ημέρες θερμικού κινδύνου για τις εγκύους». Αυτές ορίζονται ως ημέρες κατά τις οποίες παρατηρούνται μέγιστες θερμοκρασίες από το 95% που παρατηρείται κατά μέσο όσο σε μια δεδομένη τοποθεσία – ένα όριο που σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού.
«Κατά την περίοδο 2020-2024, σχεδόν το 1/3 των χωρών που αναλύθηκαν (78 από τις 247) παρουσίασαν κατά μέσο όρο ετησίως τουλάχιστον έναν επιπλέον μήνα ημερών υψηλού κινδύνου για ζέστη κατά την εγκυμοσύνη, εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής», αναφέρει η έκθεση.
Στις περισσότερες χώρες, μάλιστα, (222), η περιβαλλοντική κρίση διπλασίασε τον μέσο ετήσιο αριθμό ημερών ακραίας ζέστης κατά την εγκυμοσύνη τα τελευταία πέντε χρόνια, σε σύγκριση με έναν πλανήτη χωρίς κλιματική αλλαγή.
Επιπλέον, αυτό που διαπίστωσαν οι επιστήμονες είναι ότι καταγράφονται γεωγραφικές ανισότητες, ιδίως σε περιοχές όπως Καραϊβική, Κεντρική και Νότια Αμερική, νησιά του Ειρηνικού, Νοτιοανατολική Ασία και υποσαχάρια Αφρική. Πολλά μικρά νησιωτικά έθνη και αναπτυσσόμενες χώρες, οι οποίες συμβάλλουν λιγότερο στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αντιμετωπίζουν τους υψηλότερους κινδύνους. Οι περιοχές αυτές συχνά δε διαθέτουν κατάλληλες υποδομές και οι παροχές υγείας παρουσιάζουν ελλείψεις με σοβαρές συνέπειες για την υγεία των εγκύων.
Την ίδια στιγμή, έρχονται να προστεθούν και άλλοι επιβαρυντικοί για την υγεία παράγοντες που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή. Ανάμεσα σε αυτούς η ατμοσφαιρική ρύπανση, οι πλημμύρες και τα ακραία καιρικά φαινόμενα που μπορεί να προκαλέσουν επιπλοκές στην εγκυμοσύνη, ψυχικό στρες, να εμποδίσουν την πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη, απειλώντας να ανατρέψουν την πρόοδο που έχει καταγραφεί στη μείωση της μητρικής θνησιμότητας σε παγκόσμιο επίπεδο.
«Ακόμα και μία μόνο ημέρα ακραίας ζέστης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών κατά την εγκυμοσύνη», δήλωσε η αντιπρόεδρος του Climate Central για την επιστήμη, Κριστίνα Νταλ, και πρόσθεσε ότι «η κλιματική αλλαγή αυξάνει την ακραία ζέστη και στέκεται εμπόδιο στις υγιείς εγκυμοσύνες παγκοσμίως, ιδίως σε περιοχές όπου η περίθαλψη είναι ήδη δύσκολα προσβάσιμη».
Η έρευνα αναδεικνύει την επείγουσα ανάγκη για δράση και βελτίωση των υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης, ιδίως στις ευάλωτες περιοχές. Καθώς τα ακραία θερμικά φαινόμενα συνεχίζουν να αυξάνονται, οι γυναίκες παγκοσμίως αντιμετωπίζουν κινδύνους για την υγεία τους που απαιτούν προσοχή και στρατηγικές σε παγκόσμιο επίπεδο.