Η θερμοκρασία της μύτης μας πέφτει όταν αγχωνόμαστε και οι αλλαγές είναι τόσο σημαντικές που μπορούν να φανούν σε θερμικές εικόνες, σύμφωνα με νέα μελέτη. Έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Σάσεξ στη Βρετανία δείχνει πώς η ροή του αίματος στο πρόσωπό μας αλλάζει όταν βιώνουμε άγχος. Χρησιμοποιώντας θερμική απεικόνιση, η ομάδα μπόρεσε να δείξει την «πτώση της θερμοκρασίας της μύτης» που συμβαίνει σταθερά σε καταστάσεις άγχους.
Η μελέτη περιλάμβανε ένα πειραματικό τεστ στρες, όπου οι συμμετέχοντες άκουγαν λευκό θόρυβο μέσω ακουστικών και στη συνέχεια είχαν τρία λεπτά για να ετοιμάσουν μια πεντάλεπτη ομιλία για τη «δουλειά των ονείρων τους», και να την παρουσιάσουν σε μια επιτροπή. Ταυτόχρονα, οι ερευνητές παρακολουθούσαν μέσω θερμικής απεικόνισης, τις αλλαγές στη ροή του αίματος στο πρόσωπο καθώς αυξανόταν το επίπεδο στρες των συμμετεχόντων. Στους 29 εθελοντές, η θερμοκρασία της μύτης μειώθηκε από 3 έως 6 βαθμούς.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι αλλαγές στη ροή του αίματος αποτελούν βιολογική αντίδραση του νευρικού συστήματος, καθώς το αίμα ανακατευθύνεται προς τα μάτια και τα αυτιά, προετοιμάζοντας τον οργανισμό να αντιδράσει σε πιθανό κίνδυνο. Επειδή η όραση είναι η κύρια αισθητηριακή λειτουργία σε όλα τα πρωτεύοντα, ο οργανισμός προσαρμόζεται ώστε να αυξάνει την προσοχή στο οπτικό περιβάλλον, απομακρύνοντας τη ροή του αίματος από άλλα μέρη του προσώπου. Αυτή η μετατόπιση προκαλεί συστολή των αγγείων γύρω από τη μύτη, με αποτέλεσμα η θερμοκρασία της να πέφτει αισθητά σε σχέση με τις στιγμές ηρεμίας.
Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι η πτώση της θερμοκρασίας της μύτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως «άμεσο, μη επεμβατικό και ανεπαίσθητο βιολογικό μέτρο των συναισθημάτων που σχετίζονται με το στρες».
«Μελετάμε τα πρωτεύοντα εδώ και περίπου 100 χρόνια για να καταλάβουμε καλύτερα τον εαυτό μας. Τώρα γνωρίζουμε τόσα πολλά για την ψυχική υγεία του ανθρώπου, οπότε ίσως μπορούμε να τα αξιοποιήσουμε και να τους το ανταποδώσουμε» δήλωσε η Μαριάν Πέισλι, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Σάσεξ.