Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο William Paterson των ΗΠΑ προχώρησαν σε μια εκτενή ανάλυση διαφόρων φρούτων, με στόχο να κατατάξουν τις πιο ωφέλιμες για την υγεία επιλογές.
Αν και είναι ευρέως γνωστό πως τα φρούτα αποτελούν βασική πηγή θρεπτικών συστατικών, το ερώτημα παραμένει: Ποιο είναι το πιο υγιεινό από όλα; Η απάντηση έρχεται μέσα από στατιστικά δεδομένα και όχι απλώς από τη γεύση – και εκπλήσσει: το λεμόνι τύπου «σιτσιλιάνο» (lemon siciliano) κατατάσσεται στην κορυφή.
Γιατί το λεμόνι σιτσιλιάνο ξεχωρίζει;
Σύμφωνα με τη μελέτη, το λεμόνι σιτσιλιάνο περιέχει εξαιρετικά συμπυκνωμένα θρεπτικά συστατικά.
Πλούσιο σε βιταμίνη C και ισχυρά αντιοξειδωτικά όπως οι φλαβονοειδείς ενώσεις, το λεμόνι αυτό προσφέρει υψηλή διατροφική αξία ακόμη και σε μικρές ποσότητες.
Η κατανάλωσή του ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, συμβάλλει στην καλύτερη απορρόφηση του σιδήρου και στηρίζει τη σωστή πέψη. Παράλληλα, οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του σχετίζονται με την πρόληψη καρδιαγγειακών νοσημάτων, ενώ τα αντιοξειδωτικά του δρουν κατά των ελευθέρων ριζών, οι οποίες ευθύνονται για την κυτταρική γήρανση.
Ένα ακόμα ενδιαφέρον στοιχείο είναι η αλκαλική επίδραση του λεμονιού στο σώμα μετά τη μεταβολική του επεξεργασία, παρά την οξύτητά του στη γεύση – κάτι που βοηθά στη ρύθμιση του pH του οργανισμού και στη βελτίωση της λειτουργίας του πεπτικού συστήματος.
Το «μυστικό όπλο» του λεμονιού: Η οξύτητα
Αν και πολλοί αποφεύγουν τη χαρακτηριστική ξινή γεύση του, οι ερευνητές εξηγούν ότι αυτή ακριβώς η οξύτητα είναι που το καθιστά τόσο ωφέλιμο. Η υψηλή περιεκτικότητά του σε βιταμίνη C είναι υπεύθυνη για την έντονη γεύση, αλλά και για την ισχυρή ενίσχυση της άμυνας του οργανισμού.
Η προσθήκη χυμού λεμονιού σε σαλάτες, σε σούπες ή ακόμη και στο νερό που καταναλώνουμε μέσα στη μέρα είναι ένας απλός τρόπος ενσωμάτωσης της πολύτιμης αυτής τροφής στη διατροφή μας.
Ωστόσο, οι ειδικοί συνιστούν προσοχή: Η συχνή κατανάλωση καθαρού χυμού λεμονιού με άδειο στομάχι ενδέχεται να ερεθίσει τα δόντια και το γαστρικό βλεννογόνο. Για τον λόγο αυτόν συνιστάται η αραίωσή του σε νερό και η συμβουλή γιατρού σε περιπτώσεις γαστρεντερικών προβλημάτων.
Ταϊτινό λεμόνι
Το λεμόνι ταϊτινής ποικιλίας, αν και συνηθέστερο σε χώρες όπως η Βραζιλία, παραμένει πλούσιο σε βιταμίνη C και αντιοξειδωτικά. Εν τούτοις, το λεμόνι σιτσιλιάνο υπερτερεί ελαφρώς, ιδιαίτερα λόγω της υψηλότερης συγκέντρωσης συγκεκριμένων φλαβονοειδών, όπως η εριοκιτρίνη και η εσπεριδίνη, που συνδέονται με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση.
Η φλούδα του σιτσιλιάνικου λεμονιού είναι επίσης πλούσια σε αιθέρια έλαια όπως το λιμονένιο, το οποίο παρουσιάζει αντιμικροβιακές, αντικαρκινικές και προστατευτικές ιδιότητες. Η χρήση του ξύσματος της φλούδας σε μαγειρικές παρασκευές προσφέρει επιπλέον οφέλη.
Συμπερασματικά, είτε πρόκειται για λεμόνι σιτσιλιάνο είτε για ταϊτινό, η προσθήκη αυτής της φρουτολογικής «υπερδύναμης» στην καθημερινή διατροφή αποτελεί έναν απλό αλλά ουσιαστικό τρόπο θωράκισης της υγείας.