Δεν είναι είδηση ότι η συντριπτική πλειοψηφία από εμάς απολαμβάνει λευκό ή κόκκινο κρέας σχεδόν καθημερινά.
Ωστόσο, οι έρευνες αποκαλύπτουν ότι ακόμα και μία ημέρα την εβδομάδα να εξαιρέσουμε τελείως το κρέας από τη ζωή μας, θα έχουμε τουλάχιστον 5 σημαντικά οφέλη στην υγεία μας.
Μια μελέτη που έγινε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, η οποία παρακολούθησε την υγεία περισσότερων από 400.000 ανθρώπων επί 16 χρόνια, διαπίστωσε ότι η αντικατάσταση του 3% της πρόσληψης ζωικής πρωτεΐνης με φυτική πρωτεΐνη (που ισοδυναμεί με περίπου 420 θερμίδες την εβδομάδα), μείωσε τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου κατά 11% και τον κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακά νοσήματα κατά περίπου 12%.
Ενώ το κόκκινο κρέας αποτελεί εξαιρετική πηγή σιδήρου, ψευδαργύρου και βιταμίνης Β12, είναι επίσης πλούσιο σε κορεσμένα λιπαρά, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε καρδιακά προβλήματα, ενώ η υπερκατανάλωση έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του εντέρου.
Καλύτερη υγεία του σώματος και του εγκεφάλου
Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο Tufts στη Βοστώνη, η οποία εξέτασε τη διατροφή περισσότερων από 48.000 γυναικών σε διάστημα 30 ετών, διαπίστωσε ότι σε σύγκριση με εκείνες που έτρωγαν μικρές ποσότητες πρωτεΐνης, εκείνες που κατανάλωναν περισσότερες φυτικές πρωτεΐνες είχαν 46% περισσότερες πιθανότητες να γεράσουν με υγεία, κάτι που σημαίνει ότι είχαν λιγότερες χρόνιες ασθένειες, καλύτερη σωματική κινητικότητα και μικρή γνωσιακή έκπτωση.
Όσες έτρωγαν περισσότερη πρωτεΐνη από κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα, είχαν 6% λιγότερες πιθανότητες να παραμείνουν υγιείς καθώς γερνούσαν, όπως έδειξαν τα αποτελέσματα.
Ενίσχυση της υγείας του εντέρου, αλλά και της ψυχικής υγείας
Οι ενήλικες υποτίθεται ότι πρέπει να λαμβάνουν 30 γραμμάρια φυτικές ίνες την ημέρα, αλλά η μέση πρόσληψη είναι μόλις 18 γραμμάρια.
Όσοι καταναλώνουν τουλάχιστον 30 γραμμάρια φυτικές είναι την ημέρα, έχουν συνήθως ένα πιο ποικιλόμορφο μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο μπορεί να ενισχύσει και την ψυχική υγεία λόγω του άξονα έντερου-εγκέφαλος (η αμφίδρομη επικοινωνία μεταξύ των δύο οργάνων).
Μελέτες δείχνουν ότι ένα πιο ποικιλόμορφο έντερο μπορεί να προστατεύσει και από την κατάθλιψη.
Ακόμα και χωρίς να αφαιρέσετε το κρέας από ένα γεύμα, μπορείτε να αυξήσετε τις φυτικές του ίνες προσθέτοντας φυτικές τροφές.
Ωστόσο, για όσους δεν περιλαμβάνουν πολλές φυτικές ίνες στη διατροφή τους, οι διαιτολόγοι συνιστούν να αυξήσετε σταδιακά την πρόσληψή τους για να αποφύγετε το φούσκωμα και τα αέρια.
Ενισχυμένο ανοσοποιητικό σύστημα
Το συμπεριλαμβάνεται διάφορα φυτικά τρόφιμα στα γεύματά σας, υποστηρίζει την υγεία του εντέρου, η οποία είναι εξαιρετικά σημαντική για την υγεία του ανοσοποιητικού μας συστήματος.
Αυτό συμβαίνει επειδή το 70% του ανοσοποιητικού συστήματος βρίσκεται στο έντερο και έτσι η ποικιλομορφία των φυτικών τροφών στη διατροφή μας επηρεάζει την ποικιλομορφία και τη σύνθεση των βακτηρίων στο έντερο, η οποία με τη σειρά της επηρεάζει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος.
Οι ειδικοί συστήνουν να καταναλώνουμε περίπου 30 διαφορετικά τρόφιμα φυτικής προέλευσης την εβδομάδα, όπως φρούτα και λαχανικά.