Το νερό είναι ένα σημαντικό συστατικό του σώματός σας, αντιπροσωπεύοντας το 50-60% του συνολικού βάρους σας. Το σώμα σας χάνει συνεχώς νερό καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας μέσω της ούρησης, της εφίδρωσης και της αναπνοής. Θα πρέπει να καταναλώνετε αρκετό νερό από τρόφιμα και ποτά καθημερινά για να αποφύγετε την αφυδάτωση.
Όλα τα κύτταρα του σώματος μας, τα όργανα και οι ιστοί απαιτούν νερό για να λειτουργήσουν. Γενικά, ένα άτομο μπορεί να επιβιώσει χωρίς νερό μόνο για λίγες ημέρες.
Το νερό ρυθμίζει την εσωτερική μας θερμοκρασία διανέμοντας θερμότητα σε όλο το σώμα και ψύχοντάς την μέσω της εφίδρωσης (ιδρώτας).
Όταν το σώμα γίνεται πολύ ζεστό, χάνει νερό μέσω του ιδρώτα. Η εξάτμιση του ιδρώτα από το δέρμα δροσίζει το σώμα, διατηρώντας τη θερμοκρασία του εντός φυσιολογικών ορίων.
Εάν ένα άτομο αφυδατωθεί, δεν μπορεί να παράγει αρκετό ιδρώτα για να δροσίσει το σώμα του. Αυτό μπορεί να προκαλέσει θερμοπληξία. Αποφύγετε την αφυδάτωση πίνοντας άφθονο νερό εάν εργάζεστε έξω το καλοκαίρι ή ιδρώνετε περισσότερο από το συνηθισμένο.
Το νερό δρα ως λιπαντικό στο στόμα (μέσω του σάλιου) και στα μάτια (μέσω των δακρύων) για να βοηθήσει στην πρόληψη της ξηρότητας. Είναι απαραίτητο να παραχθεί αρθρικό υγρό, το οποίο λιπαίνει και προστατεύει τις αρθρώσεις
Το νερό βοηθά επίσης στην προστασία του νωτιαίου μυελού και αποτρέπει τραυματισμούς αυξάνοντας την ευελιξία και την ελαστικότητα των ιστών.
Ως κύριο συστατικό του αίματος, το νερό βοηθά στη μεταφορά θρεπτικών ουσιών και οξυγόνου στα κύτταρα σε όλο το σώμα. Το νερό βοηθά επίσης στη μεταφορά αποβλήτων από το σώμα για απέκκριση μέσω της εφίδρωσης, της ούρησης και του εντέρου.
Τα νεφρά χρειάζονται νερό για να φιλτράρουν αποτελεσματικά τα απόβλητα από το αίμα και φύγουν από το σώμα ως ούρα. Η επαρκής ενυδάτωση βοηθά στην πρόληψη των λίθων στα νεφρά και των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος.
Το πόσιμο νερό καθημερινά μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της αφυδάτωσης, μια κατάσταση που συμβαίνει όταν χάνετε περισσότερα υγρά από όσα απορροφάτε.
Τα πρώτα σημάδια της αφυδάτωσης περιλαμβάνουν:
- Αίσθημα δίψας
- Ξηροστομία
- Ξηρό δέρμα
- Σκουρόχρωμα ούρα
- Ούρηση λιγότερο από το συνηθισμένο
- Κούραση
- Ζαλάδα
Επειδή το νερό εμπλέκεται σε τόσες πολλές λειτουργίες του σώματος, η αφυδάτωση μπορεί τελικά να προκαλέσει απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα, όπως:
- Σύγχυση
- Λιποθυμία
- Γρήγορη αναπνοή
- Σοκ
- Γρήγορος καρδιακός παλμός
- Αδυναμία ούρησης
Οι άνθρωποι που ασκούνται στη ζέστη, εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους ή έχουν ορισμένες συνθήκες υγείας που τους αναγκάζουν να ουρούν ή να ιδρώνουν περισσότερο από το συνηθισμένο, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο αφυδάτωσης.
Η ποσότητα νερού που χρειάζεστε εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας, του φύλου, του επιπέδου δραστηριότητας και της κατάστασης υγείας.
Για υγιή άτομα, η επαρκής ημερήσια πρόσληψη νερού είναι περίπου 11,5 φλιτζάνια για τις γυναίκες και περίπου 15,5 φλιτζάνια για τους άνδρες. Αυτό περιλαμβάνει υγρά που καταναλώνονται από όλα τα τρόφιμα και ποτά.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι παίρνουν περίπου το 20% της ημερήσιας πρόσληψης νερού από τα τρόφιμα. Αυτό σημαίνει ότι οι γυναίκες πρέπει να πίνουν περίπου 9 φλιτζάνια υγρών ημερησίως, ενώ οι άνδρες πρέπει να στοχεύουν σε 13 φλιτζάνια για να διατηρήσουν επαρκή ενυδάτωση.
Οι άνθρωποι που ζουν σε θερμότερα κλίματα, είναι πιο σωματικά δραστήριοι ή βιώνουν μια ασθένεια που προκαλεί πυρετό ή διάρροια ή έμετο, έχουν αυξημένες ανάγκες σε υγρά.
Ένας εύκολος τρόπος για να δείτε αν είστε σωστά ενυδατωμένοι είναι να ελέγξετε το χρώμα των ούρων σας. Εάν πίνετε αρκετό νερό, τα ούρα σας θα είναι υποκίτρινα. Εάν είναι σκοτεινά, ίσως χρειαστεί να αυξήσετε την κατανάλωσή σας.