Πιθανότατα σας έχουν πει ότι πρέπει να κοιμάστε τουλάχιστον επτά ώρες κάθε βράδυ, αλλά το να έχετε ένα συνεπές, τακτικό πρόγραμμα ύπνου μπορεί να είναι ακόμη πιο σημαντικό από τον αριθμό των ωρών που κοιμάστε τη νύχτα.
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι ο ύπνος έξι ωρών κάθε βράδυ σε ένα σταθερό πρόγραμμα συσχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου σε σύγκριση με τον ύπνο οκτώ ωρών σε ένα ακανόνιστο πρόγραμμα, το οποίο περιλαμβάνει κατακερματισμένο ύπνο.
Ενώ οι περισσότερες συστάσεις υπογραμμίζουν τη σημασία της διάρκειας του ύπνου, δεν δίνουν όλες έμφαση στη διατήρηση ενός συνεπούς προγράμματος ύπνου, σύμφωνα με τη Rebecca Robbins, MMSci, PhD, ερευνήτρια ύπνου στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ.
«Η διατήρηση ενός συνεπούς προγράμματος ύπνου και αφύπνισης επιτρέπει στον εγκέφαλό μας να γνωρίζει πότε θέλουμε να είμαστε κουρασμένοι και πότε να είμαστε σε εγρήγορση», δήλωσε η Robbins στο Verywell. «Με άλλα λόγια, όταν διατηρούμε τους χρόνους ύπνου μας σταθερούς, ο εσωτερικός κιρκάδιος ρυθμός μας γίνεται πιο αποτελεσματικός και, στη συνέχεια, είμαστε σε θέση να κοιμηθούμε γρηγορότερα και να εδραιώσουμε καλύτερα τον ύπνο μας».
Ο κιρκάδιος ρυθμός είναι μια εσωτερική διαδικασία που ελέγχει τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης και επαναλαμβάνεται περίπου κάθε 24 ώρες, λέγοντας στο σώμα σας πότε είναι ώρα να ξυπνήσει και πότε είναι ώρα να κοιμηθεί.
Όταν οι ώρες ύπνου και αφύπνισης είναι ασυνεπείς και ο ύπνος σας είναι κατακερματισμένος, ο κιρκάδιος ρυθμός σας διαταράσσεται, καθιστώντας πιο δύσκολο για το σώμα σας να γνωρίζει πότε είναι ώρα να κοιμηθεί και να ξυπνήσει. Αυτό μπορεί να παρατείνει το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να κοιμηθείτε και μπορεί να σας εμποδίσει να μείνετε σε βαθύ ύπνο όλη τη νύχτα.